Как появился на свет Дедушка Мороз?

Образ доброго Деда Мороза возник не так давно, как можно было бы подумать. Действительно, такой персонаж, как дух холода, известен у славян с давних пор, и даже звали его похоже - например, Мороз (или Морозко, а порой уважительно: Мороз Иванович). Но вот назвать его дедушкой как-то не слишком хотелось: был этот сказочный дух скорее злым, чем добрым. Почему злым? Да очень просто: замерзнет ли крестьянин, заблудившись в зимнем лесу, погибнет ли урожай от лютой стужи февральской - виноват в том Мороз. Вот и радовался народ приходу Весны с ручьями полноводными, да с теплыми лучами, посылаемыми на землю Ярилом-Солнцем. А Дед Мороз, он старик недобрый, неласковый, сказочные спектакли не устраивает, пользы от него никакой. Да и забавы у него злые, жестокие - припозднившихся путников в санях холодом сковать, носы да уши им отморозить, или в стены крестьянских изб застучать ледяным посохом, в окна засвистать ветром студеным, мелких зверушек лесных в сосульки превратить. Куда уж такому злодею о праздничных подарках заботиться!

А вот на заморского родственника наш Дед Мороз похож намного больше. Впрочем, если перевести с иностранного на русский, то Санта Клаус - никто иной, как известный всем Святой Николай. Тот и впрямь подарки детям приносил. А плохих ребят не только без подарков оставлял, но и наказывал их розгами или крепким посохом. О взрослых Святой Николай и вовсе не заботился в общем, как ни крути, а полного сходства с нашим добрым волшебником и у этого героя тоже не было. Тем более что День Святого Николая - это все же не Новый Год, а вполне независимое торжество.

Был еще в России святочный волшебник, тот как раз сувениры приносил, строгости у него тоже было поменьше, и внешне он очень похож был на современного Деда Мороза. Наверное, он так бы постепенно и трансформировался в знакомый нам образ доброго волшебника, но тут случилась революция, и указом он был отнесен к злостным пережиткам прошлого. Заодно и елка была причислена к таковым, и традиции встречи, можно сказать, пришел конец.

Однако жизнь подчас совершает самые неожиданные повороты. Оказалось, что торжество без елки скучно и бедно красками, да и руководить вечеринкой тоже кому-то нужно. Так что уже в 30-е годы прошлого столетия елке вернули статус новогоднего дерева, а заодно с ней и волшебник возвратился на торжества. Было в этом возрожденном герое что-то от святочного Деда Мороза, что-то от Санта-Клауса. Для примера, Вы можете сравнить фотографии и плакаты разных эпох, и увидите существенную разницу. Но сказать по правде, все, что было так или иначе связано с религиозными традициями, постарались искоренить, заменить чем-то новым, создать новые ритуалы. Какие-то из них не прижились, но некоторые оказались не такими уж плохими.

К примеру, сделав его добрым волшебником, щедро раздающим подарки не только детям, но и взрослым, независимо от их поведения, революционеры-новаторы явно оказали народу добрую услугу. Ведь злой и жестокий дух зимы уже больше не пугает ребятишек, а доброго героя теперь ждут с нетерпением на эксклюзивном празднике, пишут Деду Морозу письма в надежде на чудеса и исполнение заветных желаний. А какие превращения ожидают волшебника в будущем, не знает никто.